Durante la pandemia, miles de autónomos recibieron prestaciones por cese de actividad, un salvavidas económico en tiempos de incertidumbre.
Sin embargo, ahora muchos enfrentan reclamaciones de la Seguridad Social para devolver esas prestaciones. Afortunadamente, recientes decisiones judiciales podrían evitar que estos trabajadores por cuenta propia tengan que reembolsar esos fondos durante la pandemia.
Un error administrativo
La Justicia europea, respaldada posteriormente por el Tribunal Supremo español, ha dictaminado que los contribuyentes no están obligados a devolver prestaciones cobradas indebidamente si estas se deben a un error administrativo y el solicitante actuó de buena fe. En el contexto de las prestaciones por cese de actividad durante la pandemia, esta jurisprudencia es particularmente relevante. Durante esos meses caóticos, la normativa cambió repetidamente, creando confusión y desigualdad entre los beneficiarios. El Tribunal de Cuentas, en un análisis publicado en diciembre pasado, señaló que la regulación “insuficiente e inadecuada” del cese de actividad extraordinario provocó numerosas modificaciones normativas y criterios dispares en su aplicación, generando una situación de inseguridad jurídica.
Modificaciones y dificultades para los autónomos
El Tribunal de Cuentas también destacó que algunas modificaciones a la normativa se realizaron de manera extemporánea. Un ejemplo es la «presunción del cumplimiento del requisito de reducción en la facturación,» algo que los autónomos debían prever al solicitar las ayudas. Durante los meses de confinamiento y restricciones, era casi imposible predecir con precisión cómo se comportarían los ingresos. Pese a ello, las mutuas colaboradoras de la Seguridad Social, siguiendo indicaciones del ministerio, enviaron cartas a más de 150.000 autónomos solicitando documentación complementaria o, en algunos casos, la devolución directa de las prestaciones en un plazo de diez días. Esto podría implicar, según denunciaron algunos afectados, devolver unos 1.500 euros a la Seguridad Social.
La posición de los abogados
Los abogados especializados en Seguridad Social han afirmado que miles de autónomos podrían librarse de devolver las prestaciones si logran demostrar que actuaron de buena fe y que los errores fueron cometidos por la Administración. Esta doctrina se basa en sentencias del Supremo que han acogido la jurisprudencia del TJUE, específicamente la doctrina Cakarevic, que se centra en errores administrativos en la concesión de prestaciones.
Conclusión
Las prestaciones por cese de actividad durante la pandemia fueron un recurso crucial para muchos autónomos. Sin embargo, la gestión inadecuada y las modificaciones normativas extemporáneas han llevado a situaciones de inseguridad jurídica y reclamaciones de devolución. La jurisprudencia reciente ofrece un rayo de esperanza para los autónomos que pueden demostrar que actuaron de buena fe y que los errores fueron de la Administración. Con el apoyo de abogados y representantes de asociaciones, es posible que muchos de estos trabajadores puedan librarse de devolver unas prestaciones que, en su momento, fueron vitales para su subsistencia.
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